Traité du vrai Sel Secret des Philosophes

Je ne doute point que ce livre arrivant en public ne soit rejeté de plusieurs, et reçu de peu : car les esprits humains étant communément offusqués du brouillard d’ignorance, et la multitude des aveugles surmontant beaucoup le nombre des clairvoyants, les plus rares sciences ont de tout temps été les moins connues et les plus méprisées ; soit par négligence, ou par l’avidité du gain, préférant l’utile à l’honnête. De sorte que telles gens croyant être nés pour avoir, non pour savoir, s’adonnent entièrement à la suite du lucre ; et différent fort peu des animaux qui n’ont soin que de la pâture. Mais s’ils rentraient quelquefois en eux-mêmes, illuminés de ce rayon divin de connaissance, ils trouveraient que l’aliment leur est donné pour soutien de la vie ; et la vie pour s’employer à l’inquisition de vérité pour le respect de laquelle ils sont doués de la ratiocination. Prévoyant donc que la même cause qui les abâtardit, et fait dégénérer du glorieux destin de leur naissance, pourrait produire un mépris de ce mien labeur, pour y voir étinceler quelque rayon de l’Art Chimique, (encore que ce ne soit mon but) mais parce que j’ose entreprendre de déchiffrer ce que le trois fois grand Hermès a si ouvertement enseigné dans sa table, que plusieurs excellent esprits s’y sont trouvés confus, j’ai bien voulu par cet Préface admonester les curieux qu’ils ne cherchent ici la toison d’Or, ou les pommes des Hespérides : Mais seulement une naïve description des premiers principes de Nature ; dans le riche sein de laquelle reposent tous les trésors du monde. Trésors vraiment inestimables ; et devançant d’une distance extrême tout ce que le vulgaire admire et idolâtre le plus.