Précis historique de la maçonnerie française

La période de l’histoire de la première Grande Loge de France, qui s’étend de 1762 à 1773 est l’une des plus difficiles à exposer avec précision et clarté. La difficulté majeure à laquelle la Maçonnerie française fut en proie à cette époque, vint de l’adjonction au système des trois grades symboliques, de celui on de ceux des hauts grades. Parmi les sources susceptibles d’éclairer cette histoire mouvementée figurait surtout, jusqu’à présent, le célèbre Mémoire justificatif de Brest de la Chaussée, datant de 1773.

Fortuitement découvert, en 1991, par René Désaguliers, le Précis historique de la Maçonnerie française, de 1780, se présente comme une réplique surprenante, et inconnue jusqu’à ce jour, au Mémoire justificatif de La Chaussée. L’analyse pénétrante qu’en fait Pierre Chevalier, permet de lever nombre d’incertitudes sur cette période, mais également de mieux comprendre les préoccupations et les enjeux de cette première Maçonnerie française dont un visage vivant nous est ici restitué.